水耕栽培のバジル。
まだ花を咲かせたり、つぼみを付けたりしていますが、大分色が黄色がかって、しかもちょっと下をのぞくと、食べられないくらい傷んでいるよう。
今年は暖冬過ぎて、山椒も今頃色づいているくらいですが、バジルはそろそろ先端の方しか使用できないくらいになってきたので、おいしくいただけそうな部分は利用することにして撤収。密集しすぎているチマサンチュのコーナーから、金時草を移動することにしましょう。
それにしても、春植えのフェンネル、やはり日照時間が十分でないのでしょうか。徒長気味で葉の数も少なめです。かなり使い道がありそうなので、来年はもっともよい場所で、リベンジを考えてみる。
散々、利用して、西窓のベランダでも十分栽培可能であることが分ったフェンネル。日当たりのそれほど良くない場所に置いてあるのと、今年の夏が、あまりにも曇りばかりの悪天候だったために、すっかり徒長しまくってしまった。
小まめに採取するものだから、なおさら、可食の葉がすっかりなくなって、茎ばかりになってきた。そしてようやく花穂を付けはじめ、軽く切り戻しても、すぐにまた花を咲かせようとし始めるこの頃。
水耕栽培で、大きく切り戻すと、バランスを崩した根が、かなり腐ってしまう。というのが、これまでの水耕栽培の経験で分っているが、同時にそのまま枯れてしまうのではなく、また新しい根と茎とが生えてくる可能性が、かなり高いこともまた、これまでの経験から分っている。
そこで思い切り切り戻しても、復活してくれるのではないか。
そんな希望にゆだねて、フェンネルを根元付近でぶった切ってみた。実際は写真の後でさらに切り戻したので、わずかな茎が残っているくらい。これでどうなるか様子を見ることにした。いずれにせよ、フェンネルの苗を発見したら、新しいものを購入したいもの。
ガーリックチャイブとは、つまりはニラの一種で、西洋で栽培された、風味の穏やかなニラと思って差し支えないが、実はチャイブと同じプランターに、ちゃかり植えられていたもの。
それが、道ばたでは韮（にら）の花が咲く時期になったので、このガーリックチャイブもまた、咲き頃を迎えたらしく、ひょろりと伸びて、控えめな白い花を咲かせてきた。
せっかくなので、すぐには刈り取らず、花が咲いた様子を確認してから、花を摘み取ることに。
さすが韮だけあって、生命力の豊かなのは花でも変わらない様子。一週間ほど水に浸して、室内に飾っておいたが、十分観賞に堪える白い花を咲かせ続けているのでした。
巨大化してきたので、枝を切り戻して洗ったところ、茎を取って50gくらいあったので、大葉味噌を作ってみることにした。大葉味噌には、大葉を加熱しない生タイプと、加熱するタイプがあるようだが、適当にネットを検索して、どれも甘みが強そうなので、調整して、加熱するバージョンで作ってみることに。
みじん切りほどではなく、ざっくばらんな細切れにした大葉を、フライパンに投入。ごま油を回しかけてから中弱くらいで加熱する。大葉がしなってきたら、すりゴマ以外の調味料を加えて、加熱しながら混ぜ合わせる。お好みで、すりおろしショウガ、唐辛子を加えても良い。
しばらくフツフツさせながら加熱すると、どろどろの状態に、ちょっと重みが感じられるような、ねっとり感が出てくるので、そうしたら火を止めて、すりゴマを混ぜ合わせて出来上がり。
これでも、甘みが勝ちすぎて、全体の風味の中に甘みが存在する、という理想よりは砂糖依りに感じられる。複雑な甘みのミリンを主役にして、砂糖をサポートにさせた方が良いかも知れない。ただし、このレシピでも十分楽しめるので、失敗ではない。
近頃、やけにフェンネルが枯れゆくのは、暑さのせいかと心配していたが、観察してみると、またしてもハダニ天国になっているのだった。写真にポツポツと奴らの存在が認められ、糸を引いているのさえ、肉眼で確認できるのは、かなりの末期症状か。
せめて数日ごとに50度洗いをしておくのだった。フェンネルは、ぱっと見虫が付いていないように見えるので、油断してしまいがち。ついでにまた伸び出した花穂のあたりも摘んでしまおう。
切り取った少量のフェンネルで、今度はリンゴとトマトのサラダを作ってみた。やはりフェンネルは、果物にはよく合う。ただし食感に関しては、やはりトマトと同じくらいの柔らかさであり、酸味と甘みのバランスが、ドレッシングと調和する柑橘類の方が相応しい。あるいは、リンゴにはトマトなどではなく、茹でたジャガイモなどを合わせた方が面白いか？
パスタは、手抜きのペペロンチーノ。撤去しようか悩みながら、収穫もせず生やしていたミツバを摘み取って、ミツバのパスタにしてみた。少量醤油を加えると、ずっと和風に感じられる。
あきらかに日照不足でひょろ長く伸びているベランダのフェンネルだが、小まめに採取出来ているのだから、西日だけの環境でも、十分育つと言えそう。
少し前は、にょろにょろした虫に食われ掛けたが、それも乗り越えて、先端につぼみを付けた様子。
しかし、花を楽しむためのものではないので、ある程度切り戻して、また食用に利用することにした。
一方で、赤しそが市場に出回っているので、シソジュースを飲みまくっているこの頃。
無糖で、クエン酸だけで作ったものなら、このようにハーバルバスを楽しむことも簡単。
Tokino工房支部のレシピで作って、カップ一杯で良い感じに紫蘇の香りが立つ。色彩も、写真では薄く感じるが、あまり毒々しくないくらいが、ちょうど良いかと思われる。ただし、これと赤ワインをブレンドして、シソワイン風呂にしたら面白いのではないか。そんな野望が生まれてしまうのだった。
しばらく漬け込んだマグロと、キムチを合わせてみた。これだけで十分美味しいので、レシピとしては、七五三タレ、または醤油と酒を［1:1］で合わせたタレにマグロを漬け込んで、食べる直前にキムチと合わせて、酢飯に乗せれば完成。後は薬味や海苔などを加えていけば、料理として整うだろう。
一方サラダは、オレンジとフェンネルの組み合わせが良かったので、さらにトマトを合わせてみたら、トマトの酸味と、オレンジの甘酸っぱさとのバランスが絶妙で、グレープフルーツよりおすすめなくらい。けだるい夏に手っ取り早く作れるのも便利。
フェンネルやディルと果物は相性が良いらしいので、今度はブドウで試してみた。
これも0.5%の塩を振り、コショウを少々。それに基本のドレッシングを絡めただけのもの。
味見をかねて、トマトなど余計なものは入れずにいただいたところ、味の相性はやはり良かった。
ただし、皮付きのブドウは、サラダとしていただくには、皮の部分が口触りが悪く、皮をむいたブドウと合わせるのが一番良いかと思われる。
おまけに、今年初めての赤しそジュースが冷蔵庫にストックされたので、ペペロンチーノに、赤しそジュース45cc＋梅酢5ccを加えて、梅酢パスタも作ってみた。あまり気味のミツバを加えながら。
山椒の葉、木の芽のさらなる価値を見出すために、野菜炒めを作ってみた。
普通の豚肉入りの野菜炒めに、刻んだ葉山椒を最後に加えたもの。結果は非常に美味しかった。ちょっと育ちすぎて、香りの薄くなった山椒を使用したものだが、もし若い木の芽だったら、香り高い一品に仕上がったと思われる。ちなみに、朝倉山椒の葉では美味しくいただけないから注意が必要。以下、おおざっぱな作り方。
・油を敷いたフライパンに、ニンニクと、もやし、他の野菜を入れて、中火くらいでのんびり炒める。
・豚肉、白ワイン、塩、バターを加えて、豚肉に火が通るまで炒める。
・コショウと、刻んだ葉山椒、それから醤油を少し加えて、軽く炒めて完成。
はたしてパイナップルとディルやフェンネルは合うものか、パイナップルとフェンネルだけで、塩コショウとドレッシングをして試してみた。
結果。はじめのひと口は、パイナップルがいつもと違う姿にさせられたような、違和感が感じられたが、ちょっと慣れると、これもまた美味しいものだと悟らされる。要するに、フェンネルやディルは、フルーツ一般によく合うよう。これなら、ミックスフルーツとトマトとフェンネルのサラダなどが、美味しく出来そうな気がする。
フェンネルやディルは、グレープフルーツと合わせると、相性の良いサラダになる。それでオレンジで合わせたら、ちょっと甘ったる過ぎるかと思ったが、念のためやってみたら、あるいはグレープフルーツを上回る、味覚上の神秘のご結婚をなさってしまったよう。
といっても、前回ははじめに実を付けたものを、ひとつだけもぎ取ったので、まとめて取れたのは初めて。色艶も良く美味しそうなので、麻婆ナス風の炒め物にしていただいた。
おまけに、ひょろひょろで小さい、春にセッティングした水耕栽培のフェンネルも収穫して、グレープフルーツのルビーと合わせてサラダにしていただいてみた。
簡易型の水耕栽培として、普通の野菜を育ててみようと思い立ち、ナスとミニトマトに続いて、オクラとシシトウをセッティング。ただしただのオクラではなく、沖縄で知られた島オクラ。かわいらしい小さな苗で、これが巨大化するとはとても思えない。
一方のシシトウは、もう大分成長して、実まで付けている売れ残り。ホームセンターの園芸コーナーで、プレートも付けずに並べられていたものを、同情した訳でもないが、ためしに栽培してみようと思って購入。シシトウとも書かれていなかったが、おそらく何の変哲もないシシトウだろう。
こちらはフェンネル。ディルもそうだが、本来は日当たりが良くないと、徒長気味で十分育たないようだが、少なくともフェンネルに関しては、徒長気味ではありながらも、ハーブとして収穫できた経験があるので、それを頼りにまた購入してしまう。他には得がたい、独特の味と香りがあり、育てられるなら育てたい。
料理に対して、あまり役に立たないレモンバームを購入したのは、ただフレッシュハーブティーを楽しみたいだけであり、初夏の味わいを楽しんだら、早々に撤去するつもりで、小さな鉢に植えてみた。
スペースの限られたベランダで栽培するのは、ミントと並んで、人にはおすすめ出来ないハーブのひとつである。栽培は極めてたやすいが、使い道は極めて限られている。
夏になると利用したくなるバジルを、水耕栽培と土栽培、どちらの方が成長が良いか、収穫が良いかを試すため、プランターに植えてみた。実は密集した苗を、株ごとに分けようとして、土を洗い落として、一株ごとにしたら、どれもが大いに弱ってしまった。
他にもいくつもの経験から、苗の植えられている土は、たとえ水耕栽培にするのであっても、いじらない方が絶対に良いというのが、最近ようやく気づいた事実である。
でもないが、新しく購入し直したローズマリー、タイムに、以前から栽培していたセージを合わせて、一つのプランターにしてみる。50度のシャワーをベランダまで引っ張ってくる勇気が無いので、風呂場に持ち込んではお湯をぶっかけるのに、ひとつのプランターなら一往復ですむという作戦。
セージの花は、セージ自体の香りも魅力的だが、さらに魅力的な甘い香りを発するので、それを嗅ぐためだけにでも、ハダニに好まれるにも関わらず、ベランダから外すことの出来ないハーブである。しかも春から初夏にかけてのフレッシュセージティーは、時々どうしても飲みたくなるような、独特の味わいがあるのだから。