あまり咲かないなんて言うけど、春から育てて、この時期まで保つなら、普通に花を咲かせまくりそうな気配がする。
このほったらかしの水耕栽培の金時草にも、いたるところにつぼみが付いているし、去年つぼみをつけて、花が咲いたのも冬の一番寒い時期だったから。
そうして、少なくとも関東の平野部のベランダ水耕栽培では、枯れるなんて思いのほか、元気な葉を茂らせまくっているのだった。
一方で、山椒の方は、いい具合に枯れてきて、季節感を楽しませてくれる。まもなくすべて枯れ葉が落ちて、枝だけになってしばらくたつと、一斉に芽吹いてくるのが心地よいかも。
ちょっと春秋の鉢替えのシーズンを過ぎてしまったが、変更しようと思って買っておいた鉢が邪魔でもあるので、ちょっと小さく感じられるようになった山椒の鉢を、より大きなものに変更した。
山椒は根が傷むとすぐに涸れてしまうとも聞くので、なるべく静かに大きな鉢に移し替えた。
そうして来年の山椒パスタや、木の芽和えを、心に描いてみるのだった。
育てた山椒ではないけれど。
虫に食われて、気がついたら、内側、下の方の、人にとっても美味しそうな部分がボロボロに。
しかも二匹もいらっしゃる。
ネットがないと、このようにすぐに虫にやられてしまうもの。小まめに50度シャワーをしていればよいのだが、実際はかなりの手抜きで、時々やるものだから、こんな被害にもしばしば逢うのでした。
せっかくのチャンスなので、また50度シャワーが効くかの実験台になってもらうことに。
前回は、しばらくしがみついて、その効果が危ぶまれたが、今回はいきなり斜めにぶっかけたら、二匹ともすぐに吹っ飛んで流されて行きましたとさ。ただ一瞬ではなく、5秒くらいは流していないと、離れなかったので、シャワーもあまり適当だと、効果に疑問符が付くようだ。
もちろん、鉢の外に流し出すのが目的で、死ぬわけではないから、ただ鉢の土の部分に落としても、這い上がってくる可能性が高いので、そこだけ注意が必要。斜めから、あるいは鉢を傾けて鉢の外に追い出すようにやるのがよい。もっとも大地での栽培でも、毎回たたき落としてやれば、一定数以下に抑えることは十分出来そうだが。これは、人がいきなり50度のシャワーに触れると、びっくりして手を引っ込めてしまうようなものか。
芋虫などに対して、アブラムシやハダニは、死んでしまうように感じられるが、実験したわけではないので不明。やっぱり驚いて流されているだけかも知れない。
配置が定まりきっていないネットのなかは、とりあえずバジルと鷹の爪が一緒に。ここだと日光が足らないので、後で配置換えが必要。シソも伸びすぎたのを収穫して、とりあえずネットに放り込んでおく。ずいぶんいびつな形になってしまった。
一番日の当たる環境に、金時草と万願寺トウガラシを移動して、無駄にスペースを取っていたイタリアンパセリは、単独の鉢に移してスノコの台に。実は常にフェンネルの置き場に困っていたりする。ミツバは下の見えないあたりで、処分され掛かっている様子。ちょっとあるには便利なのだが、狭いスペースを埋めて育てるほど、沢山使わなかったりする。その上、結構きれいに育たない。
山椒の葉、木の芽のさらなる価値を見出すために、野菜炒めを作ってみた。
普通の豚肉入りの野菜炒めに、刻んだ葉山椒を最後に加えたもの。結果は非常に美味しかった。ちょっと育ちすぎて、香りの薄くなった山椒を使用したものだが、もし若い木の芽だったら、香り高い一品に仕上がったと思われる。ちなみに、朝倉山椒の葉では美味しくいただけないから注意が必要。以下、おおざっぱな作り方。
・油を敷いたフライパンに、ニンニクと、もやし、他の野菜を入れて、中火くらいでのんびり炒める。
・豚肉、白ワイン、塩、バターを加えて、豚肉に火が通るまで炒める。
・コショウと、刻んだ葉山椒、それから醤油を少し加えて、軽く炒めて完成。
はたしてパイナップルとディルやフェンネルは合うものか、パイナップルとフェンネルだけで、塩コショウとドレッシングをして試してみた。
結果。はじめのひと口は、パイナップルがいつもと違う姿にさせられたような、違和感が感じられたが、ちょっと慣れると、これもまた美味しいものだと悟らされる。要するに、フェンネルやディルは、フルーツ一般によく合うよう。これなら、ミックスフルーツとトマトとフェンネルのサラダなどが、美味しく出来そうな気がする。
トゲもあれば、雄株と雌株がある山椒の、突然変異により生まれたとされる朝倉山椒。
優れた実山椒が取れ、雌木だけの朝倉山椒は、トゲがないこともあって、園芸用としても親しまれているが、木の芽、つまり葉っぱを利用しようとすると、その香りは独特ではあるものの、必ずしも食欲とは結びつかない。料理に使いたいようなものとはどうしても思われない。
それでも、やがて好みが変わるかと思って、一年以上栽培し、時々は使ってはみたものの………
まったく使い道が見つからず、見た目も硬派な葉山椒に比べて、魅力的なワイルドさ？に欠け、しかも油断すると蝶に卵を産み付けられて、芋虫がのさばり回るときては、わたしには擁護すべきベランダのスペースももはや見つからず、こうして今日、さようならをすることとなったのでした。
それで、サーモンの木の芽焼きや、山椒パスタを食べている近頃ですが、
すでに作ってしまってから、もし麻婆豆腐を、ドライハーブの山椒ではなく、フレッシュな葉山椒をたっぷり利用したらどうだろう。とふと思ったりもするのでした。
観葉植物として、山椒を育てたら、水を遣る度に、（わたしの場合はお湯をかける度にだが、）香りが立って、しかも冬でも枯れなそうだと思いついたまでは良かったが、はたしてハイドロカルチャーで育てられないものかと、試みてしまったのが滅びの一ページ。
山椒が環境変化に極めて弱いことは知っているが、何事もやってみることが大切さ。さっそく根っこを洗って、枯れてもいいように、簡単に、ペットボトルの下部に穴を開けて、水を排出するシステムで、ハイドロボールを敷き詰めてみた。
最初の一二日は、もちろん、これが観葉植物の誉れかと思われる、凜々しいお姿であられたことは言う迄も無いが………
結局そのうち枝ごとに弱りだして、葉っぱはすべてしなびてしまい、復活する気配もなく、滅びてしまったのでした。あるいは土を残して、回りだけハイドロボールにした上で、水やりのコツがうまく掴めたら、違った結論も成り立つかも知れないが、今は涙ながらに枯れた山椒と、別れを告げるのであった。
普通の葉山椒と朝倉山椒。
葉山椒はすぐに脇目が生えてくると勘違いして、成長している枝を切りまくってしまったなれの果て。以後成長はピタリと止まり、新たな脇目がすくすくと伸びるのは、来年度のこととなる。高さや姿を整えるためには、むしろ秋頃に枝を刈った方がよいようだ。
朝倉山椒は、もっぱら実山椒を取るための品種のようで、葉山椒としての利用は、はっきり言って、全然美味しくない。使い道がない。トゲがないという以外、わたしには何の魅力もないよう。ひたむきにしばらく栽培を試みる。
3，4年成長したもので、分りにくいが、ベランダには結構大きすぎる。成長点の柔らかい所を切れば、別にハーブとしての使用に差し支えはないが、ベランダ菜園で、ハーブとしての使用に特化するなら、むしろ毎年新しい苗を買って、切り替えたらどうかと考え、この後に撤収。
刈り取ったローズマリーは、適当な大きさに刈り分けて、そのまま室内修飾として飾ることにする。よくドライハーブの作り方で、乾燥させるように紹介されているが、むしろ生々しいまま、瓶に差したりして飾っておくと、きわめてゆっくりと緑の色彩から、枯れ色へと変化していくので、おすすめのインテリア。
バジルとシソはこれから夏に向けて。土でのプランター栽培も試すが、これらのハーブは、水耕栽培との相性が極めてよく、簡単に多くの収穫が望め、小さなプランターでちまちま栽培するよりは、水耕栽培にむいている。
それはレタスなども同様で、水耕栽培の方がはるかにおすすめ。写真のチマサンチュは、徒長が進み、そろそろつぼみを付けそうな所。そろそろ撤収の時期。
こちらは土でのプランター栽培。
ミックスレタスとロケット（ルッコラ）を植えたものは、成長する度に摘みながらサラダにでもしようかと思ったが、きわめて小さなプランターで、したがって成長も遅く、スーパーでミックスレタスの袋でも購入した方が、はるかに良いくらいの出来だった。
イタリアンパセリとスープセロリは、なぜか一緒に植えたら、イタリアンパセリばかりが元気に成長し、此の後もスープセロリは弱る一方だった。ただこの配置だと、実際はほとんど日光に当たらないため、それが原因かも知れないが、後にプランターを上に上げても、この傾向は変わらなかった。
刈り取られたのは、チャイブで、花が咲いた後は、刈り込んでおけば、新しい葉が生えてくるという解説を信じて、大いに刈り取ったら、以後芽吹くことなく、あっさりと枯れ果ててしまうことになった。
初めての試みとして、今年はプチトマトを栽培してみる。大きめの虫はネットで遮り、細かい虫は、50度シャワーで退治する作戦で、ネット付きの置き場を作ってみた。
木の芽が芽吹くと、どうしてもそれを利用したくなる。
木の芽を使用したペペロンチーノです。
どうでもよいですが、「このめ」「きのめ」の詠み方で、一般の草木の若芽と、山椒の若芽を使い分けるような説もあるようですが、詠み方は別にどっちでもいいです。あるいは俳人共が、少ない文字でターゲットを絞るのに編み出した、こじつけではないでしょうか。山椒の場合は「きのめ」と呼びたいとか。呼びたいくらいなら構いませんが、「このめ」と呼んだとたんに奇声を発するような、乱暴な輩もいるようですね。
木の芽見て説やら宵のなじみ客
失礼致しました。ちなみに、山椒の若芽はしばらく成長すると、独特の風味がまったくなくなります。指で摺って香りをかいで、山椒の香りがするものを使用しましょう。そうでないと、価値に乏しい料理になります。また、朝倉山椒の葉は、風味が違っているので、個人的にはお奨めしません。
左のアイスプラントは、何が良くないのかさっぱり分からないが、秋に植えてからまったく大きくならず、結局このまま花を付けまくって撤収となる。真ん中奥の三つ葉については、買ってきた三つ葉を水につけておくとよくあるが、私はそれで成長したことが無い。これは苗を購入したもの。手前のチャービルは、確かに手間いらずで、放置しておけば収穫できるが、正直言って使い道がない。イタリアンパセリを栽培しているなら、育てる必要なし。左の水耕栽培のチマサンチュは、水耕栽培の鏡？、まさに水耕栽培のために存在するような、育ちまくる掻き取りレタス。味も美味しいし、あまったらお浸しにしても、まったく癖のない美味しさ。
ネギは、春先になると青々としてきたが、同時に花穂が出てきた。これが成長するとネギが食用向きで無くなるから摘み取るべきとあるが、これだけネギが繁っている割には、そもそもあまり利用していないという、かわいそうな結末が……
一方で、手前のプランターのイタリアンパセリとスープセロリは春に購入して植えたもの。二つともペットボトルの水耕栽培でも育つが、湿気が多いときに株元がじめじめして、虫が発生したり、特にイタリアンパセリはコンディションが落ち着くまで、水耕栽培だとまったく成長しなくなったりと、そう、特にイタリアンパセリは、言われているほど、水耕栽培に向いていない。とわたしは断言する。（もちろん勝手な思い込みですが。）イタリアンパセリは、去年、一昨年と懲りたので、1番初めに栽培したように、土で栽培すると、きわめてよいコンディションで、すぐに収穫が可能。今までの苦労が馬鹿らしくなる。
それでも、似たもの同士に見えるくせに、スープセロリの方は、水耕栽培にも適しているらしく、弱くなったり、コンディションが悪化したことは一度もない。何度も栽培をやめて、普通のセロリを買えばいいやと思うが、気がつくとまた、購入してしまっているという。スープなどにブーケガルニと投入すると、味がすばらしく良くなるので、以外におすすめのハーブ。
これは小さいプランター。取りあえずチャイブでも植えといたら、おどろくほど盛んに花を咲かせまくっている。しかもこれは食用可能で、食べるとネギの味がする。料理の飾り付けにも面白いし、これだけで湯がいてからお浸しにしても美味しい。美味しいし、紫の花なんて普通食べないから面白い。ただし夏には弱っている。冬には地上部は枯れているから、年中採取できないのが難点か。
初冬にすべての葉が黄色くなって、はらはらと葉が落ちて幹だけになった山椒が、春めいて復活。しかも復活したてが木の葉も美味しい。しばらく成長すると、素敵な風味がすっかり消えてしまうのが山椒の難点。しかもこのくらいの大きさだと、食べ放題できないのが辛い。山椒スパゲッティが思う存分食べたい。
定番ハーブ。ローズマリーは巨大化しすぎ。あるいは毎年、新しい苗を購入して、小さい鉢で育てた方が良いか。コモンセージは、伸びては切られるせいか、きれいな形にならないのは、コツが分かっていないのもあるか。タイムも使用量に対して、鉢が大きすぎ。春になったので、急に青めいてきた。